De klucht rondom de Science -publicatie over het ‘Rotterdamse’ griepvirus is nog niet voorbij. Een grote meerderheid van de Tweede Kamer ziet nu een fictieve rij bioterroristen handenwrijvend wachten op het artikel en wil niet dat de Rotterdammers het  publiceren. Het probleem: de parlementariërs  beschikken niet over middelen  om de publicatie tegen te houden.

De oplossing is volgens staatssecretaris Bleker van Economische Zaken echter verrassend simpel. Je hebt voortaan een exportvergunning nodig wanneer je een artikel wilt publiceren. Zonder vergunning publiceren betekent dat je een strafbaar feit pleegt en een exportvergunning krijgen de onderzoekers niet.

Met een overheid die dit jaar zo’n 16 miljard extra moet bezuinigen en daarnaast al moest inkrimpen is dat dus wel een bijzonder feit. De Nederlandse wetenschap is jaarlijks goed voor 30 duizend publicaties. Dat betekent dus dat die duizenden publicaties langs een gespecialiseerde ambtenaar moeten voor een exportvergunning.

Aangezien het gros van de publicaties uit de bètahoek komt, zal het tekort aan bèta’s op de arbeidsmarkt ook nog eens extra groot worden met de maatregel. Mits het Rijk deze extra vergunningsambtenaren mag aannemen uiteraard.

En naast het tijdsverlies bij het publiceren vraag je je af of de exportvergunning nog wel geldig is, nadat je enkele passages van je artikel veranderd hebt, omdat dat moest van een van de reviewers van het tijdschrift.

Naar de achterliggende motieven van Blekers  idiote idee kun je alleen maar gissen. Heeft hij ruzie met zijn vriendin - een journaliste- en wil hij haar het werken onmogelijk maken of denkt hij echt dat publiceren slechts een soort hobby van de wetenschap is? Niemand zal er waarschijnlijk ooit achter komen.

Buiten algemene vragen zoals ‘is dit een nieuwe vorm van censuur?’ of ‘help je zo de Nederlandse wetenschap om zeep?’ vraag ik me nog wel één ding af. Gaat om de juiste vergunning? Aangezien het onderzoek betaald is met middelen uit de Verenigde Staten, kun je redeneren dat het onderzoek Amerikaans is, dus dat je wellicht juist een importvergunning nodig hebt wanneer je het zou willen lezen in Nederland.

Kevin Kosterman, vak/eindredacteur C2W Life Sciences