De kortste dag ligt alweer een maand achter ons. En ik kijk, net als veel medebewoners van het noordelijk halfrond, reikhalzend uit naar langere dagen, het liefst met veel zonlicht. Als mens kan ik niet zonder. En het is een beproefde remedie tegen algehele vermoeidheid en winterse depressies.

Gaat het zonlicht ons ook door de klimaatcrisis heen helpen? Eén uur zon is immers genoeg om een jaar in onze energiebehoefte te voorzien. Duurzaamheidsgoeroe’s zijn dol op deze vergelijking.

Evenals Cradle2Cradle-bedenker Michael Braungart, die dit stelselmatig roept als antwoord op de vraag waarom zijn concept uitsluitend over grondstoffen rept, en niet over energie.

 Niets nieuws onder de zon. Planten en bomen gebruiken ten slotte al miljarden jaren de zon als bron voor energie en materie. Kunnen wij deze fotosynthese niet gewoon imiteren? Om het rendement van dit beproefde proces op te krikken, aap je natuurlijk wel bij voorkeur een diepzeebacterie na, die veel meer lichtdeeltjes (fotonen) uit de zon weet te vangen dan de gemiddelde plant.

Ook de VNCI, die haar toekomstscenario’s deze week in het zonnetje zette, hoopt dat de zon op grote schaal wordt ingezet voor het opwekken van onze energie. Dan blijven de nu hard slinkende aardolievoorraden namelijk beschikbaar als grondstof voor de chemie.

Maar zie al die zonne-energie maar eens te vangen op een rendabele, betaalbare en duurzame manier. De gangbare opvatting in Nederland is nog steeds dat investeren in fotovoltaïsche zonnecellen niet loont. Maar nieuwe, goedkopere en grootschaligere technologieën dienen zich aan , helaas wel met de nodige mitsen en maren. Ook zien veel ondernemers nieuwe kansen. Zonnepanelen worden betaalbaarder en afgelopen jaar zijn er wereldwijd een record aantal zonnepanelen verkocht. De makers van de panelen zien hun winstmarges echter wel als sneeuw voor de zon slinken. Het wegvallen van subsidies en financiering, stijgende grondstofprijzen en Chinese concurrenten leidde eind vorig jaar al tot een flink aantal faillissementen.

Maar geen nood, een groep producenten, banken, energiebedrijven en de KNCV staken onder leiding van KEMA de koppen bij elkaar. Het resultaat is het Nationaal Actieplan Zonnestroom vol nieuwe (financiële) prikkels, dat er voor moet zorgen dat er in Nederland in 2020 minstens 4 gigawatt aan fotovoltaïsch piekvermogen is geïnstalleerd. Oftewel een dringende oproep aan de Nederlandse energieconsument: Zie toch eindelijk eens het licht!

Corry van Driel, hoofdredacteur C2W