Dit soort uitzonderingen daar gelaten, hebben de meeste mensen toch echt niet zoveel geld (over) voor hun Poekies en Bobbies. Steeds meer baasjes sluiten voor hun lieveling wel een ziektekostenverzekering af, maar ook dat is niet gratis. Voor oudere mensen die van hun pensioen geen dure medicijnen voor hun tekkel kunnen betalen zal het geen optie zijn. Verzekering of niet, diergeneesmiddelen mogen niet veel kosten, ook in de veeteelt. Duur onderzoek naar nieuwe medicijnen zit er voor veterinaire wetenschappers dan ook niet in. Dus tappen ze structureel moleculen en kennis af van het humane geneesmiddelenonderzoek (zie pagina 14). Het leeuwendeel van de nieuwe diermedicijnen komt linea recta uit het mensenonderzoek. Je kunt je afvragen wie het proefdier is. Dat terzijde, valt er andersom ook een hoop te halen. Niet alleen lijken wij erg op dieren – hoe vaak spelen mensen immers de hoofdrol in beestachtige taferelen? – we herkennen in dieren ook steeds meer onszelf. En zo behandelen we ze ook. Voor poezen met diabetes hebben we glucosemeters en insulinespuiten, een konijn met kanker kan aan de chemo, en paarden met artrose krijgen bezoek van de fysio. Het resultaat: een heleboel informatie die ook voor humane onderzoekers interessant kan zijn. In Utrecht zit zelfs een psychiatrische poli voor gezelschapsdieren. Na een eerste sceptische reflex, kan ik me toch wel iets voorstellen bij een depressieve hond. Ik heb niet voor niets besloten geen hond mijn woning op drie hoog aan te doen. Ik gebruik depressief dan wel in de betekenis van het woord dat mensen gebruiken als ze zich een beetje neerslachtig voelen. Want een hond met suïcidale neigingen of schuldgevoelens gaat me weer net te ver. Waarom eigenlijk? Waarom zou een cavia niet, zeg, schizofreen kunnen zijn? Dat zou wel verrekte handig zijn, dan hoeven we niet eerst aan een dier te sleutelen voordat we een diermodel hebben. Vast ook leerzaam. Misschien kan Lizzy de humane oncologie wel een dienst bewijzen door bij de hagedissenclub nog eens na te gaan of er animo is voor een klinische studie? |